GP Κίνας: «Hammertime» στο Sprint, ο Hamilton νικητής με τη Ferrari!
Ο Lewis Hamilton κατέκτησε στη Σαγκάη την πρώτη του νίκη σε αγώνα Sprint και κυρίως την πρώτη του με τη Scuderia Ferrari. Ο Piastri ακολούθησε τον Βρετανό με τον Verstappen 3o.
Ο αγώνας Sprint
Στην εκκίνηση, ο Verstappen έφυγε από τη γραμμή ελαφρώς καλύτερα από τον Hamilton, ωστόσο ο Βρετανός έκλεισε γρήγορα τη γραμμή του και διατήρησε την πρωτοπορία. Σύντομα, μάλιστα, έβγαλε τον Ολλανδό και εκτός DRS.
Ο Lando Norris αντίθετα δεν αμύνθηκε σωστά στην έξοδο της στροφής 1 και επέτρεψε στον Russell να τον προσπεράσει. Ένα λάθος του οδηγού της McLaren μερικά μέτρα μετά του κόστισε κι άλλες θέσεις, με αποτέλεσμα να πέσει στην 9η θέση από την 6η της εκκίνησης.
Το λάθος του Βρετανού εκμεταλλεύτηκαν οι Tsunoda και Antonelli που σκαρφάλωσαν στις θέσεις 5 και 6, αντίστοιχα. Ο Russell έτρεχε στην 4η θέση, με τον Leclerc πίσω του.
Οι διαφορές ήταν σχετικά μικρές στις πρώτες θέσεις, αλλά μέχρι τον 8ο γύρο τόσο ο Verstappen, όσο και ο Piastri πίσω του είχαν DRS.
Οι πρώτες προσπάθειες του Ολλανδού να προσπεράσει δεν καρποφόρησαν και ο Hamilton κατάφερε μέσα σε δύο γύρους να ανοίξει ξανά τη διαφορά και να βγάλει τον οδηγό της Red Bull Racing από τη ζώνη DRS.
Ο Verstappen έδειχνε σε εκείνο το σημείο να έχει χάσει αρκετά τον ρυθμό του εξαιτίας της υψηλής παραμόρφωσης της γόμας, με αποκορύφωμα ένα λάθος στον 11ο γύρο. Το αποτέλεσμα ήταν ο Piastri να βρεθεί σε απόσταση βολής και να επιτεθεί στον 14ο γύρο, αλλά ανεπιτυχώς αφού ο παγκόσμιας πρωταθλητής έκλεισε σωστά την εσωτερική του.
Ωστόσο, στον 15ο γύρο ο Αυστραλός έκανε την αποφασιστική κίνηση στο τέλος της πίσω μεγάλης ευθείας και κέρδισε τη 2η θέση. Στον τελευταίο γύρο, ο Leclerc προσπάθησε μανιωδώς να πάρει την 4η θέση από τον Russell, όμως ο Βρετανός αμύνθηκε επαρκώς και τελικά ξέφυγε.
Η μάχη των Verstappen-Piastri έδωσε την ευκαιρία στον Hamilton να ξεφύγει μέχρι την καρό σημαία στα 7+ δευτερόλεπτα και να κατακτήσει τελικά άνετα το Sprint, για να πανηγυρίσει για πρώτη φορά σε αγώνα 100 χιλιομέτρων, αλλά κυρίως για πρώτη φορά με τα χρώματα της Scuderia Ferrari!
Piastri και Verstappen συμπλήρωσαν την πρώτη τριάδα, με τίποτα να μην αλλάζει στην πρώτη 7άδα. Ο Norris, αν και δεν είχε καθόλου ρυθμό καθ’ όλη τη διάρκεια του Sprint, κατάφερε δύο γύρους πριν το τέλος να προσπεράσει τον Stroll και να πάρει έναν βαθμό ως 8ος.