NASCAR Cup – Playoff: Οι Championship 4 κρίνονται στο Martinsville
Η μικρότερη πίστα του NASCAR, το Martinsville Speedway, αποτελεί το τελευταίο πεδίο μάχης των playoff, πριν τον μεγάλο τελικό στο Phoenix.
Μία εβδομάδα μετά την αναπάντεχη ανατροπή και νίκη του Chase Briscoe στην Talladega, η φάση των «8» του Cup μεταφέρεται στην πολιτεία της Βιρτζίνια και την πίστα «συνδετήρα», όπως είναι το παρατσούκλι αυτής του Martinsville λόγω του ιδιαίτερου σχήματός της.
Επίσης, είναι η μικρότερη σε όλο το καλεντάρι του NASCAR και η μοναδική από τις κλασικές πίστες του πρωταθλήματος που έχει διατηρηθεί αδιαλείπτως στο πρόγραμμα από το μακρινό 1949! Απλώνεται σε μόλις 0,526 μίλια και αποτελείται από δύο μικρές ευθείες και δύο φουρκέτες, με τις κλίσεις στις στροφές να είναι μικρές.
Η νίκη του Briscoe αφήνει τους Christopher Bell και Kyle Larson σε τεντωμένο σχοινί, ενώ θέτει σε άμεσο κίνδυνο τους δύο οδηγούς της Team Penske, τον Byron και τον Elliot.
Ο Bell καταφθάνει στο Martinsville όντας 37 βαθμούς μακριά από τη διακεκαυμένη ζώνη και ο Larson είναι μόλις έναν βαθμό πίσω του. Προ του αποκλεισμού βρίσκονται οι William Byron, Joey Logano, Ryan Blaney και Chase Elliot. Κάθε ένας από αυτούς έχει τη δυναμική να στερήσει σε έναν εκ των Bell και Larson τη θέση στον τελικό, εφόσον νικήσει.
Εξάλλου και οι τέσσερις έχουν πανηγυρίσει στο Martinsville τουλάχιστον μία φορά. Ο Elliot κέρδισε το 2020 και τελικά κατέκτησε και το πρωτάθλημα, με τον Blaney να κάνει ακριβώς το ίδιο το 2023.
Εάν κανείς εκ των παραπάνω οδηγών δεν κερδίσει, οι Bell και Larson πρέπει απλά να τερματίσουν πάνω από τους αντιπάλους τους, για να διασφαλίσουν το εισιτήριο στο Phoenix. Υπάρχουν… ακραία σενάρια που θέλουν τον οδηγό της Hendrick Motorsports και τον αντίστοιχο της Joe Gibbs Racing να αποκλείονται βάσει βαθμών, αλλά δεν είναι ρεαλιστικά.
Η προτελευταία παράσταση του NASCAR Cup Series για το 2025 είναι προγραμματισμένη για την Κυριακή (26/10) στις 20:00 και θα μεταδοθεί ζωντανά και αποκλειστικά στο κανάλι Sports3 του ΑΝΤ1+.