GP Κατάρ – Sprint Qualifying: Κορυφαίος ο Piastri, που άφησε πίσω του Russell και Norris
Από την pole position θα εκκινήσει στον αυριανό αγώνα sprint ο Oscar Piastri, ύστερα από μία οριακή μάχη με τον George Russell. Στην 3η θέση θα βρίσκεται ο Lando Norris, ενώ ο Max Verstappen θα έχει το δύσκολο έργο της ανάβασης από την 6η θέση.
Το SQ1 είδε άπαντες να γράφουν τα περάσματά τους με τη μέση γόμα, με τις δύο McLaren και τον Max Verstappen να διαφαίνονται ως τα μεγάλα φαβορί για την κορυφή, ενόψει της μεγάλης μάχη του τίτλου.
Το πρώτο μέρος κύλησε ομαλά και χωρίς πολλά απρόοπτα, πέρα από μερικά αναμενόμενα γλιστρήματα και περάσματα πάνω από τις χαλικοπαγίδες. Ο Verstappen ήταν ταχύτερος όλων, με 1:21.172, ενώ ακριβώς πίσω του βρέθηκε ένας ταχύτατος Fernando Alonso.
Το μεγαλύτερο πλήγμα εντοπίστηκε στο πρόσωπο του Lewis Hamilton, που «εγκλωβίστηκε» στη 18η θέση, χωρίς να καταφέρνει να τελειοποιήσει τον γύρο του. Ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής σαφώς απογοητευμένος δήλωσε στον ασύρματο ότι το μονοθέσιο απλά δεν μπορούσε να κινηθεί πιο γρήγορα, αν και στον πρώτο τομέα όντως συνάντησε πολλή κίνηση κι έχασε πολύτιμο χρόνο.
Στο τέλος του SQ1 αποκλείστηκαν οι Stroll, Lawson, Hamilton, Gasly, Colapinto.
Το SQ2 είδε πολλούς χρόνους να διαγράφονται για υπέρβαση των ορίων της πίστας, ενώ οι δύο McLaren ήταν εκείνες που ανέβηκαν οριακά στην κορυφή, αφήνοντας πίσω τους τον Verstappen κατά 80 χιλιοστά του δευτερολέπτου.
Η κίνηση επηρέασε πολλούς γρήγορους γύρους κι έφερε πολλά παράπονα, με σημαντικότερη ίσως της αντιπαράθεση του Alonso με τον Tsunoda. Ο Ισπανός ισχυρίστηκε ότι όχι μόνο ένα, αλλά τρία μονοθέσια βρέθηκαν μπροστά του ήδη από την πρώτη στροφή, καθυστερώντας τον. Παρόλα αυτά, και οι δύο προκρίθηκαν στο τελευταίο μέρος της διαδικασίας.
Ο Andrea Kimi Antonelli δυσκολεύτηκε να περάσει στο SQ3, όμως στάθηκε τυχερός, αφού διαγράφηκε ο χρόνος του Isack Hadjar για όρια πίστας, δίνοντας μία δεύτερη ευκαιρία στον νεαρό Ιταλό για ένα καλύτερο αποτέλεσμα.
Στο τέλος του SQ2 αποκλείστηκαν οι Hadjar, Bearman, Bortoleto, Hulkenberg, Ocon.
Το SQ3 είδε τον Max Verstappen να παίρνει το ρίσκο της μίας μόνο γρήγορης προσπάθειας, που φάνηκε ότι δεν απέδωσε. Οι δύο McLaren είχαν ήδη κάνει τις δικές τους προσπάθειες και είχαν ανέβει στο 1-2, με τον Piastri να προηγείται.
Ο George Russell προσπάθησε να ασκήσει πίεση στους «πορτοκαλί» κι εξασφάλισε τη 2η θέση, την ώρα που βελτίωνε ο Piastri και «κλείδωνε» την pole position ενόψει του αγώνα sprint. Ο Lando Norris, από την άλλη, δεν είχε απάντηση κι έτσι έμεινε στην 3η θέση.
Αξιοσημείωτη η επίδοση του Fernando Alonso που απέδειξε για μία ακόμη φορά τον καλό ρυθμό που έχει μέχρι τώρα στο Κατάρ, ανεβαίνοντας στην 4η θέση. Πίσω του, οι δύο Red Bull, με τον Yuki Tsunoda μπροστά από τον teammate του!
Η κορυφαία δεκάδα διαμορφώθηκε ως εξής: Piastri, Russell, Norris, Alonso, Tsunoda, Verstappen, Antonelli, Sainz, Leclerc, Albon.
Μπορείτε να δείτε τα αναλυτικά αποτελέσματα παρακάτω:
