GP ΗΠΑ: Ο Verstappen νίκησε τον Norris και πήρε την pole position για το sprint
Ο Ολλανδός παγκόσμιος πρωταθλητής υπερτέρησε των McLaren και κυρίως του Lando Norris στις κατατακτήριες sprint στο Όστιν και πήρε την pole position για τον αγώνα των 100 χιλιομέτρων. Τρίτος θα εκκινήσει ο Oscar Piastri.
SQ1
Οι πρώτοι γρήγοροι γύροι πραγματοποιήθηκαν από όλους με φρέσκο σετ μέσης γόμας. Ο Verstappen ήταν ο ταχύτερος όλων, με τους Hamilton, Piastri, Norris και Russell να ακολουθούν και τις διαφορές να είναι πολύ μικρές.
Η πίστα βελτιωνόταν συνεχώς και παρά την πατημένη γόμα, οι χρόνοι έπεσαν στα δεύτερα γρήγορα περάσματα. Ο Norris έγραψε την καλύτερη επίδοση, αφήνοντας πίσω του Verstappen και Piastri. Ο Hulkenberg ήταν εξίσου δυνατός με το FP1 και προκρίθηκε άνετα.
Σε αντίθεση με τον Leclerc που «ίδρωσε», αντιμετωπίζοντας θέματα με το κυκλοφοριακό. Το οποίο επηρέασε πολλούς, με πρώτο-πρώτο τον Tsunoda που δεν κατάφερε ποτέ να γράψει έναν τελευταίο καλό χρόνο, τόσο λόγω… μποτιλιαρίσματος, όσο και εξαιτίας του πολύ επιθετικού Lawson.
Ο Bortoleto είδε τον πρώτο του γύρο να ακυρώνεται λόγω παραβίασης ορίων πίστας, ενώ στον δεύτερο ήταν ακόμα ένα «θύμα» του κακού timing των ομάδων.
Στο κλείσιμο του SQ1, οι Bearman, Colapinto, Tsunoda, Ocon και Bortoleto τέθηκαν εκτός συνέχειας.
SQ2
Τέσσερις οδηγοί μόνο δεν πραγματοποίησαν γύρους στον πρώτο κύκλο περασμάτων, καθώς στόχευαν στο κλείσιμο της περιόδου που η πίστα θα είχε βελτιωθεί κι άλλο.
Ο Norris έθεσε ξανά χρόνο-ορόσημο στην πρώτη του προσπάθεια, με πιστούς ακόλουθους τους Verstappen-Piastri. Η Ferrari απογοήτευσε στους πρώτους της γρήγορους γύρους και για αυτό έμεινε με τα ίδια ελαστικά έξω, ώστε να κάνει και δεύτερη προσπάθεια την ύστατη στιγμή.
Το στοίχημα αντάμειψε την ιταλική ομάδα, αν και οι Leclerc-Hamilton προκρίθηκαν οριακά, με τον Βρετανό να προκρίνεται όντας 6 χιλιοστά (!) ταχύτερος του Antonelli. Ο Ιταλός είχε ένα μπλοκάρισμα που τον είδε να χάνει πολύτιμο χρόνο και κατά συνέπεια να αποκλείεται από τη συνέχεια.
Μαζί με εκείνον, εκτός συνέχειας έμειναν και οι Lawson, Stroll, Gasly και Hadjar. Ο οδηγός της Aston Martin έκανε λάθος και χάλασε το γύρο του, ενώ ο Νεοζηλανδός βγήκε εκτός πίστας στη στροφή 19 και είδε τον γύρο του να ακυρώνεται.
SQ3
Ο George Russell βγήκε πρώτος στην πίστα στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου, δίνοντας μία εικόνα της δυναμικής της μαλακής γόμας. Και μπορεί να κέρδισε τις Williams, αλλά σύντομα είδε τον Hulkenberg (!) να του αρπάζει την κορυφή.
Όλα αυτά μέχρι να «μιλήσει» ο Norris που με μία εκπληκτική επίδοση έδειχνε να έχει τον πρώτο λόγο για την pole. Ο Piastri απείχε τρία δέκατα από τον teammate του, αντίθετα με τον «σίφουνα» Verstappen που βρήκε το κάτι παραπάνω και για 71 χιλιοστά υπερτέρησε του Βρετανού οδηγού της McLaren.
Η Ferrari ήταν αναμενόμενα απογοητευτική, με αποτέλεσμα να συμβιβάζεται με τις θέσεις 7 και 8 για τους Hamilton και Leclerc, αντίστοιχα. Ο εντυπωσιακός καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας, Hulkenberg εξασφάλισε την 4η θέση, ακριβώς πίσω από τα φαβορί!